Navegando pela Grã-Bretanha em 26 dias: Parte Três

Jun 18, 2023

Depois de contornar a remota costa norte da Escócia, os Aquastars dirigem-se para sul para fechar o circuito, mas o tempo está a esgotar-se…

Esta é a Parte Três do desafio de navegação de Phil e Neil pela Grã-Bretanha – se ainda não o fez, certifique-se de ler a Parte Um e a Parte Dois primeiro.

Até há uma hora, a nossa tentativa de angariação de fundos de caridade para circunavegar a Grã-Bretanha em 26 dias estava a correr bem. Tínhamos chegado de Brighton a Wick, alguns quilômetros ao sul de John o 'Groats, em apenas 11 dias, mas saindo do porto de Wick esta manhã, meu Aquastar 38 April Rose parou estremecendo em uma rocha submersa.

Conseguimos voltar para a marina sem problemas, mas a forte vibração da hélice dobrada significa que não iremos a lugar nenhum até que seja consertado – o que não é uma tarefa fácil em um lugar tão remoto como este.

O capitão do porto providencia para que um guindaste móvel venha e levante April Rose e dentro de algumas horas ela está empoleirada na parede do porto. A hélice de bombordo e o suporte P estão muito dobrados.

Existem alguns pequenos arranhões no casco e uma seção de dois metros da quilha de sacrifício de madeira está faltando, mas a estrutura principal do PRFV ainda está sólida.

A oficina de reparos de hélices mais próxima fica em Buckie, a cerca de quatro horas de carro. Eles podem consertá-lo em um dia, desde que possamos entregá-lo até as 8h de amanhã. Um fazendeiro local com uma van concorda em buscá-lo esta noite e devolvê-lo assim que for consertado por £ 500 em dinheiro.

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Enquanto isso, um engenheiro naval local consegue dobrar o suporte P danificado de volta ao alinhamento usando um macaco hidráulico, uma pistola de ar quente e um “beijo” de um martelo!

Incapaz de retirar a hélice do eixo sem um extrator especial, recorro a desfazer o eixo na extremidade da caixa de câmbio e retirar tudo de uma só vez bem a tempo de o agricultor recolhê-lo.

Por volta de 1900, no dia seguinte, a hélice e o eixo estão de volta ao lado do barco, parecendo novos. O eixo desliza suavemente através do suporte P, bucim de popa e, com a ajuda de um golpe firme, para dentro do acoplamento.

Instalando a hélice reparada

Trinta minutos depois o eixo está conectado, o leme reformado e estamos a caminho do pub para uma merecida cerveja.

Na manhã seguinte acordo com uma grande ressaca, olho o relógio e pulo da cama. Já estou meia hora atrasado para o relançamento. Quando chego, o guindaste está em posição e, minutos depois, April Rose é suavemente baixada de volta ao porto.

Depois de verificar se há vazamentos, ligo os motores e me aventuro no compartimento, sem vibrações. Resultado! Agradecemos profusamente a todos e partimos mais uma vez para o mar.

Com o sol brilhando e uma leve brisa, logo passaremos por Duncansbury Head (também conhecido como John o' Groats). Apenas o grande swell indica o quão longe estamos ao norte e nunca diminui verdadeiramente até chegarmos ao sotavento das Orkneys.

Torcendo e virando pelos canais que levam ao Scapa Flow, finalmente chegamos à marina de Stromness e seguramos os dois barcos.

Encontramos um pequeno café com vista para o porto e pedimos um café da manhã completo em Orkney, onde Rob me presenteia com uma garrafa de gim local chamado Rock Rose, para diversão de todos.

Joie de Vivre e April Rose atracaram com segurança em Stromness Marina, Orkney, para um café da manhã escocês fugaz

Como a previsão é de que o vento aumente mais tarde, voltamos para os barcos e logo seguimos para oeste através de Hoy Sound. Uma vez fora do som, somos recebidos por uma onda grande, mas misericordiosamente suave.

Passamos pela vertiginosa pilha marítima conhecida como Old Man of Hoy e avançamos para oeste em direção ao Cabo Wrath, por vezes perdendo-nos de vista entre as ondas, que estimamos entre 5-8m de altura.

A costa norte da Escócia é imensa, com incríveis formações rochosas e imponentes cenários montanhosos até Cape Wrath. Afastamos o Cabo, contornando Duslic Rock em vez da passagem interna mais perigosa, e seguimos para o sul em direção ao North Minch.