Novo gerente vê trajetória ascendente para Aeroporto Regional de Santa Fé

Apr 25, 2024

Equipes de construção trabalham na primeira fase da expansão do terminal aeroportuário do Aeroporto Regional de Santa Fé na semana passada. A expansão total irá eventualmente adicionar cinco portões, uma área de retirada de bagagem, um bar e um restaurante.

“Adoro a vista da montanha”, disse James Harris na quinta-feira enquanto olhava para a pista do Aeroporto Regional de Santa Fé. “Isso me lembra o Afeganistão.”

Harris, que passou oito anos no Corpo de Fuzileiros Navais, assumiu o comando do aeroporto em novembro, depois de chefiar o Aeroporto Regional de Clovis, no leste do Novo México. Seus objetivos para o aeroporto de Santa Fé carregam um ar de precisão militar.

Embora muitos habitantes de Santa Fé estejam acostumados a dirigir de hora em hora para pegar voos saindo do muito maior Albuquerque International Sunport, Harris disse que nos últimos anos o aeroporto de Santa Fé “virou uma esquina” e mais residentes o estão vendo como uma opção local conveniente para viagem aérea.

O aeroporto teve um dos maiores aumentos no tráfego de passageiros em todo o país, à medida que os voos recuperavam após a pandemia, passando de 94.906 viajantes em 2021 para 123.452 em 2022.

Este ano, está a caminho de ver quase 200.000, disse ele.

Harris disse esperar que o tráfego de passageiros aumente e que o aeroporto consiga atrair uma terceira companhia aérea após a conclusão da primeira fase do projeto de expansão do terminal, previsto para dezembro. Atualmente, apenas a United Airlines e a American Airlines voam para fora do aeroporto.

A expansão em fases eventualmente adicionará cinco portões, uma área de retirada de bagagem e um bar e restaurante às instalações de propriedade da cidade. A retirada de bagagem já está funcionando, embora Harris tenha dito que está em processo de obtenção de um orçamento para instalar uma correia transportadora em vez dos rolos atuais.

“Somos melhores do que isso”, disse ele.

O gerente do aeroporto, James Harris, mostra a nova área de retirada de bagagem do Aeroporto Regional de Santa Fé, que ele espera eventualmente substituir por um sistema de esteira transportadora. “Somos melhores do que isso”, disse Harris sobre o atual sistema de rolos.

O Jet Center em Santa Fé, que é propriedade privada e operado separadamente do aeroporto, também está em expansão. A Câmara Municipal aprovou um acordo no início deste mês para prolongar o arrendamento do centro do aeroporto até 2060 e aumentar o seu tamanho para construir mais hangares.

Na segunda-feira, um novo programa de rastreamento de voos chamado Virtower estará online. O software usa Vigilância Dependente Automática – Transmissão para rastrear todas as aeronaves que entram e saem de um determinado aeroporto.

Harris disse que o programa foi originalmente usado por aeroportos que não tinham suas próprias torres de controle de tráfego aéreo, mas se tornou mais popular recentemente entre aqueles que têm, porque também pode ser usado para rastrear voos noturnos, quando as torres estão fechadas. Ele o trouxe para o aeroporto Clovis com grande sucesso.

“Isso mudou muito o aeroporto”, disse ele. “Foi um grande benefício saber quanto tráfego estamos recebendo.”

A Autoridade Federal de Aviação usa dados de voo para alocar dinheiro aos aeroportos, e Harris disse que os voos adicionais que Virtower estava ajudando o aeroporto de Clovis a obter renderam um adicional de US$ 1 milhão em financiamento federal.

Ele espera que uma situação semelhante aconteça em Santa Fé.

Virtower custará ao aeroporto US$ 9.000 no primeiro ano, o que inclui custos de instalação, e US$ 6.000 por ano depois disso.

O aeroporto também está crescendo de outras maneiras. Busca a aprovação da prefeitura para contratar mais cinco funcionários em tempo integral para seu quadro, que atualmente é composto por 11 pessoas.

“O aeroporto tem operado com um número mínimo absoluto de funcionários”, disse Harris, que disse que adicionar mais funcionários será “uma grande melhoria”.

Uma resolução de ajuste orçamentário está programada para ser apresentada à Câmara Municipal para aprovação final na quarta-feira. Autorizaria gastos de US$ 900.000 para contratar um coordenador de segurança, oficial de operações, gerente de projeto, trabalhador de manutenção e mecânico de equipamentos pesados ​​e para implementar atualizações de segurança para cumprir os requisitos da Administração de Segurança de Transporte.