Reciclagem de sacolas plásticas: a investigação da ABC News descobre que sacolas na Target e no Walmart não são recicladas adequadamente e acabam em aterros sanitários

Jun 17, 2023

Durante mais de uma década, Courtney Williams e a sua família viveram à sombra do incinerador de transformação de resíduos em energia Wheelabrator, localizado ao longo do rio Hudson, em Peekskill, Nova Iorque.

“Saímos, abrimos a porta e sentimos um cheiro de plástico queimado”, disse Williams à ABC News.

Uma comunidade de baixa renda e majoritariamente minoritária, a cidade também fica ao redor de uma usina nuclear desativada, de uma estação de tratamento de esgoto e de diversas fábricas de produtos químicos.

Apesar de amar as pessoas e a cultura ribeirinha de Peekskill, viver ao lado de tantas fontes de poluição muitas vezes levou Williams a duvidar de sua decisão de se mudar com sua família para lá.

“Meu maior arrependimento é ter comprado esta casa e me mudado para esta comunidade porque me preocupo com o risco em que coloco meus filhos”, disse Williams, aludindo aos recentes relatórios de saúde estaduais mostrando que Peekskill tem taxas de asma e hospitalizações mais altas do que o resto do estado e arredores. Condado de Westchester.

Ela diz que suas preocupações só se aprofundaram depois que lhe foi revelado que um dispositivo de rastreamento da ABC News preso a um saco plástico destinado à reciclagem apitou pela última vez no incinerador de lixo perto de sua casa.

“Isso me deixa furioso”, disse Williams. “As empresas que deveriam descartar adequadamente essas coisas estão exacerbando essas condições e piorando as coisas para minha comunidade”.

O rastreador foi uma das dezenas da ABC News implantadas em varejistas em 10 estados, em colaboração com nove estações e afiliadas de propriedade da ABC, como parte da maior investigação desse tipo sobre a eficácia dos fluxos de reciclagem de sacolas plásticas nos Estados Unidos.

O American Chemistry Council, uma associação comercial que representa os fabricantes de plástico e outras empresas, promoveu o Programa de Acção de Reciclagem de Envoltórios, ou WRAP, para exortar o público a reciclar sacos de plástico - uma das principais fontes de poluição plástica em todo o mundo - em quase 18.000 gotas. locais off-off em todo o país, incluindo muitos locais do Walmart e Target.

Para começar, o plástico é difícil e caro de reciclar e os sacos são ainda mais porque podem ficar presos nos equipamentos da maioria dos centros de reciclagem - causando atrasos dispendiosos.

O Programa WRAP e o conceito de entrega nas lojas pretendiam fornecer uma forma de ajudar a reduzir o desperdício de plástico através da recolha de sacos de plástico em lojas de retalho e mercearias para facilitar a sua recolha para reciclagem.

“Queremos tornar isso fácil, simples e conveniente para os consumidores, para que eles possam fazer a coisa certa que desejam, que é reciclar mais produtos”, disse Joshua Baca, vice-presidente da Divisão de Plásticos do Conselho Americano de Química.

No entanto, dos 46 rastreadores colocados em pacotes de sacolas plásticas que a ABC News deixou nas lojas de todo o país, a grande maioria – depois de meses – não acabou em locais associados à reciclagem de sacolas plásticas.

“Acho que se muitas pessoas realmente fizessem a ligação entre o que colocam na lixeira, o que colocam no lixo e o fato de que vão respirar isso, teríamos pessoas prestando muito mais atenção, "Williams disse. “Não basta você colocar seus recicláveis ​​na lixeira.”

De recipientes para plástico a aterros sanitários e incineradores

Depois de deixar as sacolas plásticas com rastreadores em lixeiras especificamente rotuladas para reciclagem de sacolas plásticas nas lojas Walmart e Target, a ABC News e suas estações colaboradoras monitoraram a localização de cada rastreador várias vezes ao dia durante meses. Os rastreadores faziam ping sempre que estavam perto de um dispositivo digital ou móvel compatível.

Os rastreadores foram super colados e embrulhados em várias camadas de sacos plásticos limpos. A ABC News verificou todos os locais de onde os rastreadores fizeram ping em sua jornada e determinou que provavelmente não encontraram triagem de sacolas plásticas no caminho que pudesse ter potencialmente separado um rastreador de uma sacola.

Um dos primeiros rastreadores a ser movido foi implantado em uma loja Target em Kingston, Nova York, em dezembro de 2022. Ele apareceu cerca de uma semana depois nas profundezas do aterro Seneca Meadows em Waterloo, Nova York - enquanto implantávamos rastreadores adicionais no nos meses seguintes, muitos outros rastreadores também foram para aterros sanitários.